Iain Banks: vi saluto, ho il cancro

“Sto ufficialmente molto male.” 

Cominciava con questa frase il post pubblicato sul suo blog il tre aprile 2013 che annunciava il cattivo stato di salute di Iain Banks. 

Nello stesso articolo lo scrittore scozzese, autore de La Fabbrica degli orrori scriveva di avere il cancro e sosteneva che difficilmente avrebbe superato l’anno. E così è stato. 

Domenica, due mesi dopo il triste annuncio, all’età di cinquantanove anni, lo scrittore scozzese è deceduto per un tumore alla cistifellea. 

È scomparso così un autore considerato da molti critici il più importante emerso negli anni ottanta nella fantascienza britannica. 

Banks, che viveva con la moglie Adele Hartley - sposata dopo aver appreso di avere un tumore in fase terminale - era nato a Dunfermline nel 1954, da una pattinatrice e da un ufficiale dell’Ammiragliato di Sua Maestà. 

Si era laureato in Letteratura Inglese nel 1975 e si era sempre mantenuto con lavoretti saltuari. Per anni aveva viaggiato in Europa e per il Marocco in autostop e tornato in patria aveva lavorato per un breve periodo  come operaio nell’industria dell’acciaio, esperienza che gli aveva ispirato il suo primo romanzo, uscito nel 1984, La fabbrica degli orrori. 

Nella sua carriera ha pubblicato qualcosa come 24 romanzi e spesso aveva confessato di essere stato influenzato dalle opere di Robert A. Heinlein, Isaac Asimov, Arthur C. Clarke, Brian Aldiss,  John Harrison e Dan Simmons. 

Il suo lavoro più importante è ritenuto Il ciclo della Cultura, una serie di romanzi e racconti di fantascienza, pubblicati a partire dal 1987, in cui è descritta una immaginaria società anarchica, socialista e utopica, ma Banks era attivo anche nella narrativa mainstream. 

Lo scrittore era solito firmarsi come Iain M. Banks dove la M stava per Menzies, un antico nome della sua famiglia.