I dieci serpenti più velenosi della terra

Dopo la top ten con i serpenti più letali della terra, oggi vi presento la lista con i dieci serpenti più velenosi della terra. Il criterio utilizzato per stilare questa classifica è quello di basarsi sulla tabella dose letale identificabile con la sigla LD50.  Si tratta di una sigla che indica la dose di veleno utile per uccidere nel giro di 24 ore la metà dei topi di laboratorio - topi dal peso di venti grammi - ai quali è stato iniettato. 

Il parametro più reale è LD50 sottocutaneo, anche perché sembra essere l'unico sistema con il quale la maggior parte di serpenti tossici inietta il veleno. 

Per dare un’idea realistica della potenzialità di tali dati vi ricordo che la Vipera Aspis ha un LD50 di circa 5 milligrammi per chilo, può inoculare al massimo diciotto milligrammi di veleno e ne avrebbe bisogno di almeno venticinque per uccidere un uomo di corporatura media in perfetta salute. 

Altro particolare, nella classifica seguente non appare nessun serpente di mare, la mia top ten riguarda solo i serpenti terrestri (sono esclusi quelli di mare e quelli acquatici): 

10 - Dendroaspis polylepis: 

Il Mamba nero - Elapide della sottofamiglia dei bungarini - presente anche nella classifica dei serpenti più letali della terra è così chiamato per l’interno della bocca completamente nero. È uno dei rettili più velenosi e pericolosi dell’Africa, dove uccide diverse centinaia di persone all’anno. Vive soprattutto nelle savane dove si sposta con una velocità di venti chilometri all’ora. Può raggiungere i quattro metri di lunghezza. Il veleno del mamba nero è formato principalmente da neurotossine che attaccano il sistema nervoso, provocando la paralisi degli organi vitali, e la morte avviene in circa 20 minuti e in alcuni casi dopo pochi minuti. Il suo LD50 e di 0,32 milligrammi/kg e mediamente inietta dai 50.0-120.0 milligrammi di veleno. 

 9 - Notechis scutatus:

Il serpente Tigre comune - Elapide della sottofamiglia dei Notechini - è lungo mediamente un metro e mezzo. Ha la caratteristica di appiattire tutto il corpo quando è irritato, come quando autoregola al sole la sua temperatura. Possiede un veleno altamente tossico e viene prodotto in grandi quantità. L’azione è prevalentemente neurotossica e colpisce il sistema nervoso centrale, ma a volte causa anche danni muscolari e colpisce la coagulazione del sangue. Vive in Australia meridionale, comprese le sue isole e la Tasmania. Il suo LD e di 0,214 mg/kg. 

8 - Crotalus tigris:

Il Crotalo Tigre - Viperide della sottofamiglia dei Crotalini - è il serpente del genere in assoluto più tossico, benché non possa iniettare molto veleno - non più di dieci microgrammi. Un esemplare adulto raggiunge al massimo il metro di lunghezza. Il crotalo Tigre è così denominato per le strisce presenti sulla sua livrea. Vive nel sud-ovest degli Stati Uniti nel centro-sud dell'Arizona, nel nordovest del Messico, in Sonora e su Isla Tiburón nel Golfo di California. Non vi sono praticamente informazioni riguardo agli effetti locali o sistemici nell'uomo causati dal suo morso. Il suo LD50 sottocutaneo e di 0,210 mg/kg. 

7 - Notechis ater occidentalis:

Il Serpente tigre nero occidentale - Elapide della sottofamiglia dei Notechini - vive nel sudovest dell’Australia. Estremamente tossico e aggressivo, cresce fino a 2,0 m di lunghezza. Dorsalmente, è di colore blu acciaio tendente al nero con brillanti bande gialle. La superficie ventrale è invece di colore giallo. Come le altre specie del genere i sintomi di un morso includono dolore localizzato nel piede e nella regione del collo, formicolio, intorpidimento e sudorazione, seguito da un inizio abbastanza rapido di difficoltà respiratorie e paralisi. Il morso se non viene ospedalizzato è fatale tra il 40 e il 60% dei casi. LD50 è in questo caso di 0,194 mg/kg. 

6 - Echis carinatus:

La Vipera squamata - Viperide della sottofamiglia dei viperini - come già scritto nel post sui serpenti più letali della terra è il rettile che provoca il maggior numero di decessi al mondo. Il suo morso non è di per sé molto doloroso, anzi a volte succede di non accorgersi neppure di essere stati azzannati, ma se c’è stata intossicazione, si comincia a notare l’effetto quasi istantaneamente. La ferita comincia a gonfiarsi dopo pochi minuti e con il gonfiore sopraggiunge il dolore. Un dolore che affligge inesorabilmente. Ora, se una persona è sfortunata potrebbe morire nel giro di una decina di minuti per shock anafilattico, altrimenti senza trattamento la morte avviene per circa il 20% delle intossicazioni nei due o tre giorni successivi. Epistassi, ematemesi, rettorragia, sangue nelle urine e nelle feci possono portare il paziente alla morte attraverso uno shock ipovolemico nel giro di un paio di giorni. Il suo LD50 è di 0,151 mg/kg e in un morso può iniettare una quantità variabile tra i 5 - 48 milligrammi. 

5 - Notechis ater niger:

Il serpente tigre nero - Elapide della sottofamiglia dei Notechini - è la terza specie del genere Notechis a entrare in questa particolare top ten ed appare il più potente del genere. Il serpente tigre nero, completamente melanotico come si intuisce dal nome, è il più piccolo e raramente raggiunge il metro di lunghezza. Gli effetti causati dal suo morso sono simili al Notechis Scutatus e al Notechis Ater Occidentalis. Vive nella penisola di York e sull’isola dei Canguri. Il suo LD50 equivale a 0,131 mg/kg.  

4 - Bungarus multicinctus

Il Krait cinese - Elapide della sottofamiglia dei bungarini - produce il veleno più potente di qualsiasi serpente terrestre al di fuori dell'Australia. Non ci sono segno di zanne quando morde e il sito della ferita non presenta gonfiore e neppure eccessivo sanguinamento. Le vittime spesso non sono a conoscenza di essere state azzannate siccome il sintomo iniziale è in genere solo un leggero prurito nella sede della ferita causata dal morso. In poche ore o addirittura minuti, però, la vista inizia a sfumare, appaiono crampi, spasmi e paralisi dei muscoli e tutte le funzioni respiratorie cominciano a indebolirsi. Il tasso di mortalità delle vittime che non ricevono il trattamento antiveleno è segnalato per essere vicino all’85%. Il suo LD50 e di 0,108 mg/kg. 

3 - Oxyuranus scutellatus 

Il Taipan della costa - Elapide della sottofamiglia dei notechini - può arrivare ai tre metri di lunghezza. È in possesso di una grande quantità di veleno neurotossico e di altri componenti tossici che hanno molteplici effetti sulle vittime. Il veleno è noto per paralizzare il sistema nervoso e il coagulo di sangue che blocca poi i vasi sanguigni e consuma i fattori della coagulazione. Il pericolo del taipan della costa venne alla ribalta dell'opinione pubblica australiana nel 1950, quando il giovane erpetologo Kevin Budden fu  morso nel tentativo di estrarre il primo campione disponibile di veleno per la ricerca di un antidoto, l'erpetologo morì il giorno successivo. Comunque, il trattamento antiveleno è estremamente efficace se effettuato con tempestività, quando i danni delle varie tossine sono ancora limitati. Vive sulle coste orientali dell'Australia. Il suo LD50 è di 0,106 mg/kg. 

2 - Pseudonaja textilis:

Il serpente Bruno comune - Elapide della sottofamiglia dei notechini - non deve trarre in inganno dal nome, perché 1/14 di grammo del suo veleno è sufficiente per uccidere un uomo adulto. È il serpente più pericoloso e letale d’Australia. Raramente supera i due metri di lunghezza, ma è estremamente aggressivo e ha pure il difetto di aver scelto come habitat preferito i centri abitati più importanti di quel continente. Il serpente Bruno comune si muove velocemente ed è stato visto inseguire gli aggressori e colpirli ripetutamente. Anche un piccolo della specie è in grado di uccidere un essere umano. Il veleno contiene sia neurotossine e coagulanti del sangue. Fortunatamente per l'uomo, la metà dei morsi sono a secco. Reagiscono solo al movimento, quindi rimanete immobili, se mai avete la fortuna di incontrarne uno. Il suo LD50 è di 0,0365 mg/kg. 

1 - Oxyuranus microlepidotus:

Il Taipan dell’interno o serpente feroce - Elapide della sottofamiglia dei Notechini - ha il veleno più tossico di qualsiasi serpente terrestre al mondo. La resa massima registrata per un morso è 110 mg, sufficiente per uccidere esseri umani, circa 100 o 250.000 topi! Con un LD/50 di 0.025 mg/kg, è 50 volte più velenoso del Cobra comune. Fortunatamente, l'Inland Taipan non è particolarmente aggressivo ed è raro un incontro dagli esseri umani allo stato selvatico. Nessun incidente mortale è mai stato registrato, anche se potrebbe potenzialmente uccidere un essere umano adulto in 45 minuti. Vive in aree aride all'interno  del continente australiano.

Grazie della lettura!

Fonti: http://seanthomas.net/oldsite/ld50tot.html